La Universidad de Guadalajara, junto con el Gobierno del Estado de Jalisco y el Gobierno Municipal de Zapopan promueven el Distrito Cultural Universitario como un modelo de Desarrollo Certificado que promueve la Presidencia de la República a través de la Secretaría de Desarrollo Agrario, Territorial y Urbano (SEDATU) y la Comisión Nacional de Vivienda (CONAVI) a fin de alinear los grandes proyectos intraurbanos a las políticas nacionales de desarrollo urbano y vivienda en México (2013-2018). El Distrito Cultural Universitario es un proyecto de transformación y mejoramiento de la habitabilidad urbana en un polígono de 456 hectáreas ubicado en el Municipio de Zapopan en el norponiente de la Zona Metropolitana de Guadalajara en el Estado de Jalisco (Región Centro-Occidente) que pretende ser un hito de vocación pública y privada de la mayor trascendencia cultural y de intervenciones urbanas planificadas en México y América Latina.
El proyecto inicia desde 2004 con la construcción del Auditorio Metropolitano (para 11 mil espectadores en operación); la Biblioteca Pública del Estado de Jalisco (con 3.5 millones de unidades de información en operación); el Conjunto de Artes Escénicas que incluye una Sala de Conciertos, un Teatro para Opera, un Teatro Estudio y un Teatro Cabaret (en proceso de construcción se concluye en 2015) y el Museo de Ciencias Ambientales (en proceso de construcción concluye en 2017), así como la edificación de 8,000 unidades de vivienda nuevas y 2 mil acciones de mejoramiento de vivienda; dos centros comerciales, un Parque Metropolitano y Arbotoreum de 4 hectáreas; un complejo de 120 mil m2 de espacios de servicios de oficinas y turístico-hotelero en un periodo de 10 años que habrá de generar un incremento de población programado de 34 mil nuevos habitantes y la generación de 25 mil nuevos empleos, consolidándose al año 2030. Proyecto que implica una redensificación de 38 a 115 habitantes por hectárea en la zona. Con este propósito se pretende dotar al Distrito Cultural Universitario de la infraestructura urbana requerida para garantizar el acceso a servicios, renovar y dar mantenimiento adecuado a la infraestructura y el equipamiento deteriorado u obsoleto, concertando inversiones públicas y privadas por cerca de con una inversión cercana a los 10,400 millones de pesos mexicanos (800 millones dólares). Consolidando al Distrito Cultural con los estándares nacionales e internacionales en cobertura y servicios de infraestructura urbana.
• Modelo de desarrollo centrado en una ciudad compacta, mixta y redensificada.
• Atención al rezago habitacional, diversificando el mercado de la vivienda y mejorando las condiciones de habitabilidad.
• Funcionalidad urbana accesible y segura, favoreciendo la movilidad no motorizada y el transporte público.
• Generar una oferta de suelo intraurbano para atender las necesidades habitacionales y de infraestructura.
• Plataforma del desarrollo regional con un ordenamiento del territorio planificado.